Por qué los estadounidenses merecen saber sus gastos médicos por adelantado

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Sobre los autores: Cynthia A.Fisher es fundador y presidente de PatientRightsAdvocate.org, y fundador y exdirector ejecutivo de ViaCord. Arthur B.Laffer es ex profesor de la Universidad de Chicago y de la Universidad del Sur de California, y asesor de los presidentes Reagan y Trump.

La alta y persistente inflación al consumidor está agravando las dificultades financieras causadas por los altísimos costos de atención médica en los EE. UU. El viernes, la Oficina de Estadísticas Laborales anunció que los precios subieron 8,6% durante el año pasado. Ya, casi dos tercios de los estadounidenses evitan o retrasan la atención médica cada año por temor a facturas desconocidas. A medida que el aumento de los precios de los alimentos, la energía y la vivienda aprieta los bolsillos de los consumidores, es posible que incluso más personas ignoren la atención que necesitan. La transparencia en los precios de la atención médica puede ayudar al brindar a los pacientes certeza financiera, opciones y competencia.

La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos estimados Estados Unidos gasta casi el doble de su producto interno bruto en atención médica que el promedio de la OCDE fuera de los Estados Unidos. Para colmo de males a este daño financiero: los estadounidenses tienen una expectativa de vida significativamente más corta que nuestros pares industrializados.

Los altos costos y los bajos rendimientos no siempre han sido la norma en el cuidado de la salud en los Estados Unidos. En 1975, Estados Unidos gastó solo un 28% más como porcentaje del PIB que el promedio de la OCDE fuera de Estados Unidos. Si Estados Unidos hubiera mantenido esta relación de 1975 con otras naciones industrializadas, la nación actualmente ahorraría más de $1 billón al año en costos de atención médica.

¿Qué ha cambiado en el sistema de salud estadounidense desde 1975? La prestación de atención médica ya no es transparente en términos de precios y se ha contaminado con innumerables intermediarios opacos que elevan los costos.

De acuerdo a Datos de la OCDE, casi un tercio del gasto en atención médica en los Estados Unidos en 1975 se pagó directamente de las billeteras de los pacientes, en comparación con solo el 11% en la actualidad. Los consumidores compraron la mejor atención a los mejores precios para la atención de rutina. Combinaron esta atención directa y transparente con lo que se denominó seguro de “enfermedad mayor” para cubrir eventos graves de salud. En Singapur, que tiene un sistema de salud transparente, directo y competitivo, el gasto en salud como porcentaje del PIB es solo 4,1%menos de una cuarta parte de lo que gasta Estados Unidos.

Depuis lors, les hôpitaux et les assureurs-maladie américains ont réussi à garder les consommateurs dans l’ignorance de presque tous les prix, puis à les aveugler avec des factures qu’ils n’auraient jamais acceptées par la poste des semaines et des mois más tarde. Esta opacidad de precios permite que los grandes hospitales facturen de media Siete veces sus costos de cuidado de niños.

La transparencia de precios en todo el sistema puede marcar el comienzo de un mercado de la salud funcional, competitivo y pro-consumidor que reduce significativamente la sobrecarga. True Pricing brinda a los consumidores de atención médica, incluidos empleadores y sindicatos, la información que necesitan para evitar el aumento de precios e identificar alternativas de alto valor para obtener más 90% atención que no sea de emergencia. Los precios vinculantes evitan el cobro excesivo, la sobrecodificación y el fraude.

Considere los rincones del mercado de la salud donde todavía existen la transparencia de precios y los pagos directos. Cirugía plástica y Tarifas de Lasik, que son competitivos e iniciales, en realidad han disminuido en las últimas décadas, ajustados por inflación. Los centros de diagnóstico por imágenes con tarifas y precios transparentes ofrecen resonancias magnéticas para $225 que cuestan entre $2,000 y $4,000 al pagar con seguro en hospitales cercanos.

Afortunadamente, la transparencia de precios de atención médica en todo el sistema está en el horizonte. un federal para reinar promulgada el 1 de enero de 2021, requiere que los hospitales publiquen sus precios reales, incluidos sus reembolsos en efectivo y todas las tarifas negociadas por plan de seguro. En julio, otro gobierno federal para reinar requiere que las aseguradoras de salud publiquen sus datos históricos de reclamos y las tarifas negociadas entra en vigencia, brindando a los consumidores información sobre precios dondequiera que reciban atención.

En todo el país, los empleadores innovadores están contratando directamente a proveedores de precios transparentes y reduciendo sus costos de atención médica al 30% a 50%, compartiendo estos ahorros con los empleados en forma de salarios más altos y bonos más bajos. Cuando los empleadores gastan menos de los fondos que gastan en la compensación de los empleados por los costos de atención médica, los salarios de los trabajadores y el salario neto aumentarán.

La administración Biden puede ayudar a que más consumidores se beneficien de ahorros similares al hacer cumplir enérgicamente estas reglas. Un reciente PatientRightsAdvocate.org estudiar encuentra que sólo el 14,3% de los hospitales del país cumplen con la ley de transparencia de precios.

Cuando se conozcan todos los precios de la atención médica, el gasto en atención médica en los Estados Unidos podría volver a niveles más bajos, como en otros países de la OCDE. Más importante aún, los consumidores pueden obtener la atención que necesitan a precios asequibles, protegiendo su salud y riqueza para las generaciones venideras.

Los comentarios de invitados como este están escritos por escritores fuera de la sala de redacción de Barron’s y MarketWatch. Reflejan los puntos de vista y opiniones de los autores. Envíe propuestas de comentarios y otros comentarios a ideas@barrons.com.